我喜欢谢慎之好多年了。

　　我第一次见他，不过六七岁光景。

　　那时我随母亲去金山寺上香，母亲在前院听大师讲经，我坐不住，偷偷溜去后院玩。

　　我贪心摘池子里的荷花，不小心掉进水里，一个小沙弥将我救起。

　　我当时浑身湿透，袜上都是泥浆，一只鞋还丢了，整个人吓得不轻。

　　真奇怪，他明明穿着小沙弥的衣服，却束着发，竟然是个俗家弟子。他的衣裳也湿了，紧紧贴在身上，狼狈得很。

　　小沙弥把腕上的佛珠手串套到我手上，用帕子擦净我脸上泥沙，轻声叫我不要怕。

　　母亲身边的嬷嬷来寻我，大惊之下，抱着我道过谢便急急离去。

　　后来母亲辗转打听，救我的人是谢家三郎。

　　谢家三郎出生时天有异象，路过的修士说，他十九岁时，命中有一劫数。

　　谢家本没有当真，可那修士说的几件事后来都一一应验。

　　谢家老夫人慌了神，把年少的谢慎之送到寺庙，求高僧代为抚养。又请高人指点，传授一身武艺，只盼他能逢凶化吉。

　　我本是不信这些东西的。

　　六七岁的年纪，哪里能看进去佛经。

　　可是事关谢家三郎。

　　好心救我温柔的哥哥，怎能折在十九岁的大劫里。

　　旁的小姐放纸鸢扑蝴蝶的年纪，我日日泡在佛堂。我在佛前叩首三千遍，只求谢家三郎一生顺遂。

　　谢慎之十二岁那年方被谢家接回去，也是在那一天，太后下旨，赐婚云谢两家。

　　母亲不喜，自己的女儿早早被困住一生。

　　殊不知，我高兴坏了。

　　世间的女子，岂是想嫁哪个就嫁哪个？

　　而我却这般幸运。

　　谢慎之习武，他曾说过，等他一展心中抱负，海晏河清，便要与心上人策马游历河山。

　　他希望自己的妻子会骑马。

　　其实苏家的姑娘，大可不必学这些东西。

　　上京城里，也没有几个贵女会去学。

　　我的手上是缰绳勒出的茧子，腿上是被马腹摩出的血印。

　　我为学骑马，甚至摔断了腿。

　　听闻他喜欢性情坚毅的姑娘，我便强忍着，一滴眼泪也没有掉，倒是照顾我的嬷嬷眼泪掉了一筐。

　　谢慎之送我的佛珠手串断过一回。

　　掉得不巧，掉在庙会中，人流如梭。

　　我勾着腰在拥挤的人潮里摸索，一身白裙被蹭得不辨颜色，手上被踩了好几脚，踏破了皮。

　　身边的嬷嬷看情况不对，强行抱起我，几乎是拽着我回了府。

　　后来我再去找过，可惜一十八颗佛珠，只找回来十二颗。

　　我弄丢了救命恩人送我的唯一东西，母亲看我实在伤心，着人去寻了另外六颗差不多的给我。

　　看上去是一模一样的，旁人都瞧不出来不同，只有我，一眼就能分辨出那些细微的差别。

　　这些事情，我原打算等着洞房花烛夜讲给谢慎之听的。

　　可惜那是以前了。

　　母亲听说我了改主意，惊得失手打翻了茶盏。

　　「你怎可嫁他，谢家大郎，他……他岂是良配？」

　　不怪母亲有这样的反应。

　　谢家大郎谢妄之，以心狠手辣著称。

　　他是锦衣卫指挥使，天子近臣，享巡查缉捕之权，执掌诏狱。

　　而诏狱，是比死更可怕的去处。

　　被锦衣卫盯上的人，少不得要脱一层皮，没有人能从那里完完整整出来。

　　朝中重臣，皆对谢妄之忌惮三分。

　　谢妄之这么多年一直没有婚娶，曾有女子故意泼湿他的衣裳，借故亲近，却连他的身也没有近，就被谢妄之反手卸了胳膊。

　　整个上京城，从来不见他对哪家姑娘多看两眼，也不曾出入风月之地。外界有传闻，谢家大郎根本不近女色。

　　更何况，谢妄之虽是长子，却是庶出。他长我十岁，我还在学认字的年纪，他已经满京城拿人办案了，是以这桩婚约一开始，没人往这方面想过。

　　母亲顾不得其他，紧紧盯着我的眼睛。

　　「云儿，你同娘说老实话，是不是那个谢三郎同你说什么了？这些年你做的娘都看在眼里，若是谢三郎对你做了什么事，娘决不轻饶他！」

　　我反手握住母亲，「谢慎之没说什么，是我自己想通了。他确实对我有救命之恩，可惜我们有缘无份，他的心不在我身上。我若是强行嫁给他，以后少不得夫妻生分。况且——」

　　我扭过头去看父亲。

　　「况且，同谢妄之成婚，对我们苏家大有好处。」

　　大概是我的眼神太过坚定，长久的沉默后，父亲缓慢道：「你决定了？」

　　「决定了，再不更改。」

　　本以为这桩婚事还要再拖一拖，太后突然病重，圣上为了叫太后高兴，想起太后早年赐下的一件喜事，朝散后，专门同父亲和谢家老太爷提了提。

　　半月后，谢家把聘礼送到了苏家。

　　谢家这礼下得极重，整整六十四抬，前厅没放下，甚至有部分抬到了后院。

　　我院子里的丫头满脸喜色。

　　「六十四抬的最高规格，小姐，姑爷当真对你上心呢。」

　　我看着满屋满院的大红色，心里面清楚，谢妄之于我交情泛泛，不过是皇家赐婚，不得不体面而已。

　　只是我有些好奇，不知道谢慎之最后是怎么同他大哥说的。

　　婚期定在三月后。

　　我没有再见过谢家三郎了。

　　听闻崔三娘的两个兄长，手痒难耐，又在外头赌钱，打着谢慎之的名号，赌坊也不曾为难他，只是把欠条，大张旗鼓地递到了谢府门口的石狮子嘴里。

　　这事最后怎么了结的我不清楚，只知道崔三娘的面片汤铺子不再开。

　　谢慎之给她另寻了间别院住着，一日三餐有人伺候。

　　我一听见就觉得不妥。

　　我和崔三娘只见过一回，她上来第一件事，就是与我说，铺子租金的事情。

　　显然她心气高，很在意那些，说她勾引依附谢家三郎的流言。

　　叫她真应了那些流言做金丝雀，恐怕她和谢三郎要起争执。

　　可惜这些事情与我无关了。

　　我自绣我的嫁衣。

　　天气日渐回暖，宋国公家的小姐与我自幼相熟，她快过生辰了，约我去城南的珠宝阁挑一些首饰。

　　莫说母亲，宋若惜对我转头与谢妄之议亲也倍感好奇。

　　苏家嫡女与谢家大郎议亲，虽然都是谢家人，但毕竟，之前坊间传闻，苏家中意的人选一直都是谢家三郎。

　　一路上，宋若惜几次三番欲言又止，眼神直往我身上瞄，我瞧她实在忍得辛苦，忍不住道：「你问吧。」

　　她果然问出那个问题。

　　我该怎么作答。

　　说谢慎之不爱我，我嫁过去，不过磋磨自己。

　　还是说谢妄之在朝中权势更甚，我嫁过去，对苏家大有好处。

　　想了想我，我违心道：「实不相瞒，我钦慕谢家大郎已久。」

　　时有锦衣卫办案，一队人马疾驰过去，当先一人，胯下一匹黑马，衣上暗绣飞鱼锦纹，腰缠一柄绣春寒刀，面容冷峻，神色淡漠。

　　正巧是他。

　　我哑了嘴，心跳漏一拍。

　　宋若惜似是没有看清刚刚驰马过去的人是谁，尘土飞扬，她掩住口鼻轻咳两声，小声埋怨起来：「好端端的，遇见这群活阎王，不会又要去哪里抄家吧。」

　　顿了顿，她又想起刚刚的话题，目光灼灼地盯着我。

　　「你对谢家大郎倾慕已久？这事我怎么不知道？什么时候的事？」

　　我双眼望天，脑袋空空地编着瞎话。

　　「……去年中秋皇后娘娘的宴会上。」

　　「咦，谢家大郎去了吗？我记得谢大人不是从来不参与这些事么？」

　　我干巴巴肯定道：「有的，只是你忘了。」

　　四月初，我同谢家大郎完婚。

　　婚事很隆重，说不遗憾，却也不可能。

　　毕竟我想这一天想了很多年，母亲给我梳头的时候我有一瞬间怔然，有没有另外一个世界，在那个世界，没有崔三娘，我同谢慎之白头偕老了。

　　鞭炮声震耳欲聋，烟雾弥漫处，人声鼎沸。

　　上花轿前我没看准，一脚踢在门柱上，险些摔倒。从旁伸出一只手来，极快扶了我一把。

　　我望向身侧，隔着盖头，只看到影影绰绰一个模糊的身影。

　　我低低向他道谢，四周太吵了，也不知道他听到没有。

　　谢妄之是庶出，他的生母已经去世，诸位兄弟中，他最年长，又在朝中担任要职，是以早早地从谢家分出来，另居别院。

　　但既然是成亲，少不得要回谢家主家去认认诸位亲戚，给谢家老太爷敬一杯儿媳妇茶。

　　盖头被称杆挑起，先是一张薄唇，掠过高鼻，我抬起眼，不期撞上谢妄之的视线。

　　其实我见过他很多回了，大多数时候他行色匆匆，腰戴佩刀，我只能略略瞥上一眼，像这般近距离细细地看，实是头一回。

　　谢慎之清冷。

　　而这位谢家大郎，虽与他三分相像，眉眼却要凌厉许多。大约是做锦衣卫，浸在血里太多年岁的缘故。

　　周围起哄的人太多，我无端红了脸，对谢妄之羞怯一笑，他怔然，然后慢慢也回了个笑，眉宇间的戾气便如烟消散开来。

　　这婚事盛大，前来观礼的人也多，我听见有宾客抽气，暗叹新娘美丽。

　　苏家嫡出的女儿，自小养在掌心，仪态气度，比起皇城里的公主也不遑多让，大婚之日，自然该是最光彩照人的那一个。

　　谢妄之引着我，一一见过谢家众人，我跟在他身后半步之遥，一回身就够得着的地方。

　　我很久违地见到了谢慎之。

　　谢家三郎，即便扎在人堆里，也是翩翩如玉的公子，一人就叫人认出。

　　周遭看热闹的人很明显的安静了一瞬。

　　我和谢慎之的事，京中也偶有流言，大家都在看我，以为我会失态。

　　他们低估我了。

　　无论如何，以后是我同谢妄之过一家，怎会叫人此时看了半分笑话去。

　　我脸上挂着浅浅笑意，同谢慎之见礼。礼数周全，如同初见。

　　「三弟。」

　　谢慎之的面色算不上好，没甚笑意，但转念一想，其实他也不是什么爱笑的人。

　　他叫我：「大嫂。」

　　谢妄之不知何时握住了我的手，我更用力地回握他。

　　如此，我与谢家三郎，再不相干。

　　同谢妄之的婚后生活很平淡。

　　他忙于办差，不常在家。

　　府里的大小事务，一切交给我打点，有些事我拿不准，问过他的意思，他只说按照我的想法办就好。

　　说来谢妄之回家的时日确实也很少，我顺手在土里埋下几颗瓜子，他回来时，已有一片向日葵迎风招展，脆生生的鹅黄，朝气蓬勃地立在春日里。

　　再往后他出去办差，回来总会递给我一个小锦囊，里面是各地的花种。京城的水土与别地不同，不保证都能活，我尽量养。一整个春天过去，园圃里发起一片花苗，我再搭个篱笆架子，想必来年春天，架子上会爬满牵牛。

　　我们没有圆过房。

　　不知道是否应验了京城里，他不近女色的传闻。

　　但我隐隐有另外一层顾虑。

　　我和谢家三郎的事，他不可能不知道。我说我放下了，旁人又能信几分。

　　可是这种事情，谢妄之不说，我又怎好主动开口。

　　谢妄之是一个警惕性很强的人，近身的事，不喜欢下人来做。

　　有一回他要去京郊办差，郊外十里有驿站，虽说去不了几天，但总归要打点行囊。

　　我站在旁边看他收拾衣裳，终归没忍住，去找了一把伞塞给他，说道：「带上吧，过两天要下雨了。」

　　他抬起头，略诧异地看了我一眼，然后接过了那把伞。

　　两日后果然毫无征兆下起大雨，谢妄之办差回来，说起手底下几个人，被淋得狼狈，最后借了农家的屋檐躲雨。

　　「你怎么知道会下雨？」

　　我笑眯眯地望着他。

　　「你猜？」

　　谢妄之望向我，眼里隐隐有探究。

　　是夜我睡前沐浴，浴桶里的水极热，我叫丫鬟掺点凉水。

　　谢妄之的身影映在屏风之后。

　　「你身上有旧伤，该多用热水驱寒。」

　　我从未在沐浴时见过外男，大惊之下猛地蹲进水里。

　　水太烫了，我倒抽一口冷气，又不好立时站起来。

　　混乱之中似是听得谢妄之轻笑，再抬头看，屏风处空空如也，他已经走了。

　　那之后每天晚上沐浴都是略烫手的热水，只是不像第一回那样灼人。

　　九月底谢妄之受了重伤。

　　他是被手底下人背回来的，宫里的老太医来瞧了，说是再过两寸，就要伤及肺腑，得亏谢大人命大。

　　屋里血腥味太重，我搬了两盆茉莉摆到窗口，因为怕他半夜烧起来，我整夜都守在他身边。

　　谢妄之再醒来的时候，房中有茉莉清香，晨曦的第一束光照在被子上，是淡淡的浅金色，挠得人心里暖意沸腾。

　　我注意到这一切是因为我在发呆。

　　我熬了两个通宵，头昏脑涨，完全没有谢妄之已经醒来的念头。

　　我甚至，清醒又混乱地跟他问候了声早上好。

　　傻得很。

　　他也不说话，就静静看着我。

　　直到过了半刻钟，我才反应过来，手忙脚乱地给他倒水，又问他是什么感觉。

　　谢妄之叫了我的名字。

　　「阿云，你憔悴许多。」

　　太医说谢妄之要静养，伤好之前，切忌下地行走，更勿动怒。

　　他大概许多年没有休过这样长的假。手底下的人不敢来烦他，每日只捡最紧要的事来禀告，薄薄的两页纸，一会儿就能看完。

　　闲着的时间，他就半倚在那里，瞧我看账本管家。

　　有一天大抵是很无趣，喝茶的间隙，他问我：「以前你腿断了的时候，躺在床上都做什么？」

　　我想了想，回道：「念佛经。」

　　谢妄之侧了侧身，说道：「那念一段吧。」

　　我念了《观音经》里面的一小段。

　　念完以后谢妄之问我：「你很喜欢礼佛么？」

　　我实话实说：「不喜欢，我一直都觉得很枯燥，只是这么多年下来，习惯了。」

　　既然话说到这里，我索性跟他提了谢慎之。

　　日子好也是过一天，差也是过一天。总归我要跟谢家大郎长久过下去的，并不想同他因为这些事生分了。

　　我第一次跟他谈起他的三弟。

　　学骑马的事，学佛经的事，找珠子的事，那些谢慎之都不知道的事情，没想到最后，我竟然是同谢妄之讲了。

　　他安安静静地听自己的妻子讲另外一个男人，神情很专注。

　　我同谢妄之道：「其实一开始知道他和崔三娘的事情，我还是很怨恨。凭什么呀，我这么些年，拼了命活成他喜欢的模样，到头来，他却根本不爱我。」

　　「到后来，我想通了，站在谢慎之的角度，他又凭什么要因为我的付出喜欢我。这些年，礼佛磨平了我的性子，学骑马可以游历河山。虽说是为了他，讲到底，都是长在我身上的本事，说起来，我还要多谢他。」

　　「我年少时不知事，错把救命的恩情当作爱情，现在想一想，谢家三郎是个好人，凭谁掉下泥潭他都会救。这跟我是男是女，是美是丑没有关系。」

　　「我爱上的，或许不是谢家三郎，而是倾注在追逐他身上的那些时光。蹉跎这若干年光景，皆是我庸人自扰。」

　　讲到最后我眼角有泪，又带着些终于说出来的释怀。

　　谢妄之同我招招手，叫我过去。

　　他把我掉下的一缕发顺到耳后，低声道：「等我伤好了，我们去骑马好么？我养了两匹小马驹，是双生子，等我伤好了，它们也长大了。等明天，我叫人牵来过给你看看。」

　　我惊喜地望着他，谢妄之不自在别过脸去，握拳轻咳了一声。

　　我恍然，「哦，你是不是伤口疼，我去看看药熬好没有。」

　　走过回廊，拐角处，放了两卷字画和一支人参。

　　我叫来当值的下人，那小厮大惊：「怎么，三公子没提进去么？」

　　「三公子？」

　　「对啊，刚刚三公子拿来这些东西来，说要来探看大公子的伤。」

　　我朝外面望去，只见一行燕子飞上屋檐。

　　哪里还有谢家三郎的身影。

　　崔三娘的两个兄弟死了。

　　死在金陵城门外的荒地上，死状凄惨，尸身被乱刀砍成几截。

　　上次石狮子的事一出，谢家老太太发了话，要这两个人滚出京城，别给谢家抹黑。金陵城是谢慎之安排他们去的，谢家在那里没有根基，谢慎之托朋友给他们寻了差事。希望他们少了谢家这棵大树，能在金陵痛改前非。

　　然后总是事与愿违，崔氏兄弟到了金陵，反而变本加厉，出入赌场妓院，好不快活。谢慎之的那个朋友被追着要债不胜其烦，曾经几次写信给他，早已经是不耐了，

　　宋若惜有远房娘舅在金陵做官，是以早早得了消息。信末她问我，「你说，崔三娘要是知道这件事，会怎么样？」

　　倘若我是谢慎之，自然要瞒得严严实实。

　　可到底还是被崔三娘知道了。

　　崔三娘到衙门前击鼓鸣冤，状告谢家三郎，买凶杀人。

　　此事一出，京城哗然。

　　上京城里养外室的公子哥很多，被反咬一口把自己玩进去的，谢慎之算头一个。

　　就连母亲也来信与我，幸好最后嫁了谢家大郎，不然真是没有一日消停。

　　这件事未必就是谢慎之做的，崔氏兄弟在外结的仇不少。即便就是谢慎之做的，崔三娘一个小女子，又如何能告倒谢家的公子。

　　我问过谢妄之。

　　他说倘若我想知道真相，可叫锦衣卫去查。

　　我想了想说不用。

　　真相不在我，在崔三娘如何相信。隔了两条人命，只怕她和谢慎之，难以善了。

　　再见到谢慎之是在某次谢家家宴。

　　席间二嫂起兴，当场抚琴，我以萧声相和。

　　落座时，谢妄之已经给我剥好一碟蟹肉。

　　谢家祖母看了，颇为感慨。

　　说起当年，她与我祖母，是顶好的手帕交，只是各自嫁人生子，跟着夫君辗转谋生，联系便渐渐少了。想不如今到老，竟然又成了儿女亲家。

　　谢家祖母讲到最后默然垂泪，又提起儿孙都已成家，唯有最小的孙子，谢慎之还未婚娶。

　　她催促谢母，尽快给谢慎之议亲。

　　祖母年事已高，底下人又有意瞒着，她不知晓崔三娘那些事。

　　可是满京城里闹得沸沸扬扬，谁家愿意把好姑娘嫁进来做谢家三夫人。

　　听说谢母已经偷偷在外地相看女子。

　　一顿饭吃到最后，众人各怀心思，气氛压抑。谢慎之更是只吃了两口，就借故离席。

　　是夜，下人来通禀三公子求见的时候，我几乎以为自己听错了。

　　这个时辰，我钗环都卸了，怎好再见外男。

　　我打发人出去拒了，有什么事明天再说。

　　可是跑腿的小厮说，三公子执意不走。

　　想想终归是自家兄弟，许是有什么要紧事。我一边穿衣裳，一边派人去通知谢妄之一声。

　　谢慎之面色泛着不正常的红，显然是离席后在外面醉了酒。他清瘦许多，崔三娘应该跟他闹得很厉害。

　　深夜前来，已然不妥，更何况是这般，堵在我的门前。

　　有丫鬟壮着胆子上前请他退后，谢慎之垂眸片刻，而后抬起头，眼中竟已含着泪。

　　他终于后悔。

　　他颤声道：「我和崔三娘……我不过是怜她孤苦……」

　　想来那日我同谢妄之讲话，该是被他听到。

　　我拢着袖看他。

　　「跟我没关系了，」我说，「你没有必要和我解释。」

　　谢慎之张口，千言万语，最后吐出苦涩嘶哑的一句抱歉。

　　抱歉什么呢？

　　我曾在佛前叩首三千替他许愿，也曾被马缰割出血痕。

　　但这些都是我一厢情愿的事情，与他无关。

　　我冲他摇摇头。

　　「你并不欠我。」

　　谢慎之，你并不欠我。

　　想起他命里有大劫，我叫人去架子上把那串佛珠取出来交给他。

　　「你当年救过我一命，虽说事后我母亲也曾到贵府上去答谢，但一些金银俗物，终归表达不了我心里的感激。倘若你日后有什么需要，我们苏家，在朝中多少也说得上话。便是我夫君，在外面也有些人脉。有用得着的地方，你说一声就行。」

　　「这串佛珠我曾供在佛前许多年，希望能保你平安。」

　　谢慎之呆呆地望着那串手串，心腔仿佛被一只大手用力握住。

　　他苦笑起来，眼中满是酸涩。

　　「我宁愿你恨我。我们……我们本该……」

　　谢慎之欲上前，身后突然插进来清清冷冷的一道声音。

　　「三弟。」

　　谢妄之养病久了，总是一副闲散的样子。

　　现下他垂手站在房檐下，衣服袍带上下翻飞，眸中厉色摄人，我忽然想起这个人，是我们大靖的锦衣卫指挥使，执掌诏狱，心思深沉。

　　「她如今是谢家大夫人，你深夜找你大嫂有什么事？」

　　谢慎之含恨道：「倘若不是我一时糊涂，这桩婚事，又岂会轮得到你？」

　　谢妄之站到我身前，面含警告地睥他这个幼弟，冷冷地拍了拍手。

　　「三公子喝醉了，来人，送他下去休息。」

　　谢慎之挣脱要搀扶他的侍从，声音几乎带着哭腔。

　　「大哥，你是庶出，幼年时我母亲对你多有苛待，我做错了事情，往往也是你替我受罚……母亲说叫你替了这桩婚事，以你今日权势，怎会再听我母亲的话……」

　　「你是自己也想娶苏小姐吧……」

　　我蓦地看向谢妄之。

　　他挡在我身前，看不清表情，只听见他笑意讥讽。

　　「是又如何？」

　　「还要多谢你啊，三弟。」