江陵府。
江陵府地处大江之上，丰沛的江水在给这个城市带来肥沃的土地和繁盛的贸易之余，也带来了不少的伤痛，就拿隔三差五就发一次的大水来说，损失的财产和人命就不计其数。
朝廷年年拨款修建堤坝知府任任发布徭役加固河道，为的就是能将这滔天江水治理好。
现任知府姓魏，年仅四十余岁，素来是个不苟言笑，做事却圆滑多变，深谙中庸之道。
他在任上已经有五年了，原本去年便可以调任的，可是去年的一场洪涝导致他所管辖的县城损失惨重，吏部便将他升调的折子压了下来，一直到现在都没批复。
不过他也没有在意，依旧兢兢业业地治理辖地，在百姓的风评中算不得多好，也算不得多坏，可以说是芸芸百官中最普通的一个。
这些都是谢庭来到这里后花了两天的时间打探到的消息。
谢庭作为一个言官，最擅长的是写折子吵架，对于查案的事一窍不通，但是他见多了肮脏事，对于这种表面看似平和实则漏洞百出的现象有着一份自己的判断。
在来到这里的第三天，他设法将自己的旧日好友约了出来。
“谢兄，你怎会来此？”临江酒楼里，面容清秀的中年男人一见到谢庭，激动地上前打招呼。
“方贤弟，别来无恙。”谢庭连忙起身迎接，两人相互行礼。
“谢兄近日可好？”方进面露忧色，“前几个月京城传来消息，说是谢兄被贬，方某还担心谢兄的安危，如今见谢兄安然无恙，实乃不幸中的万幸。”
“难为贤弟惦记，愚兄一切安好。”谢庭惭愧抱拳，“来，坐下说话。”
方进从善如流地坐下，“谢兄谦虚了，当年我们一同秋闱，谢兄高中榜眼，风光无限，后又身居高位，哪像我，再怎么样也只是一个小小的长吏。”
方进的话带着些感慨和怀恋，言语间不带一丝的嫉妒，也没有因为谢庭如今的身份而轻视，叫人听了只觉得他在真心惋惜。
谢庭摇摇头，“都是过去的事了，不提也罢。”
“不提，不提。”方进笑笑，端起桌上的一碗酒道：“如今咱们兄弟久别重逢，当痛快喝酒，来来，我先干为敬！”？谢庭也端着酒杯，与他对酌一饮。
酒过三巡之后，方进的脸上染上了红晕，他喋喋不休地和谢庭诉起了苦，“要我说，谢兄这官不做也罢！这年头做官艰难，不但要治理百姓，还要和同僚勾心斗角，当真不痛快！”
“？可不是吗？自打回乡之后，这日子都松快不少，想做甚便做甚。”谢庭也有些醉了，晃着脑袋感慨道：“但是还是做官好啊。”
“谢兄说的是，谁不爱做官呢？”方进混沌着脑袋问道：“你，你老实告诉我，你来这里做甚来了？”？“阿哈哈哈。”谢庭闻言，大笑几声，“就知道瞒不过你方进方打听，我来还真有事。”
“你尽管说，兄弟能，能帮上忙的，一定帮！”方进大着舌头桌子拍的啪啪响。
“也没什么大事。”谢庭没想到几年不见，方进还是这般藏不住事的性子，也正因为了解他，他才会先来找他试探一下，“我，我实话告诉你吧，我是来找秦通判的。”
方进端起酒盏，又一饮而尽，眼睛迷瞪的厉害，“秦通判？怎么？你谢庭还要来巴结秦通判不成？别想了，咱们秦通判可不是什么东西都能看上的，你谢庭如今有什么呀？”
方进只以为谢庭现在来找他，是为了替自己筹谋一把，哪怕是谋个小官当当，也比在家里种田好。
可是请人做事是要有东西回报的，谢庭现在一穷二白，能给什么好处？谢庭红着脸，对着方进招招手，状似神秘道：“我当然有好东西了，我这儿，有一份大礼。”
“什么大礼？”方进似乎清醒了一些，“你说说看，不是我吹牛，一般的大礼咱们秦通判还真看不上。”
“那礼可就大了，就安陆，安陆县的县令，我找到了一个大把柄。”谢庭嘘声道：“这要是送到秦通判的手上，可是实打实的一份大功劳。”
方进一愣，“真的？什么大功劳？”？“不，不能说。”谢庭醉眼朦胧，谨守着心里的底线，“我得见秦通判才行。”
“行啊，若真的是份厚礼，我还真能给你牵个线。”方进道：“你不知道，咱们秦通判可是一个为国为民的好官，江陵城谁不知道咱们秦通判的大名，可惜啊，他只是一个通判，处处要被魏知府压上一头。”
本朝沿袭前朝旧制，于地方州府设置知府一职，统辖地方官员，为百姓做主。
同时为了防止知府的权利过大朝廷监管不足的情况发生，还设置了“通判”一职，位居知府之下，通常来说，知府的政令需要和通判联署才能下达，并且某些时候通判可以自行上奏朝廷直达圣听。
其权利不可谓不大，但这也是理想状况，大部分情况下，通判还是要听知府的命令，百姓也会对知府较为推崇。
“还劳烦贤弟替我引荐一番。”谢庭摇摇晃晃地拱了拱手，“若此事成了，绝不忘贤弟的大恩。”
谢庭之前打探过，这个秦通判是个有野心的，虽然处处受制于魏知府，但很多时候他对魏知府的决断也会有异议，甚至还会大吵一架，两人互不对付已经是人尽皆知的事了。
若说最想将魏知府拉下马来的人，非秦通判莫属。
谢庭听了女儿的话，并没有直接找江陵知府对峙，而是选择了另一个稳妥的法子，
“放心。”方进很痛快地答应了，两人借着酒劲，喝的昏天黑地，酒醒之后方进便和谢庭分别，许诺尽快给谢庭消息。
方进的动作很快，只隔了一天的功夫，他便将秦通判带来了。
秦通判是一个个子不高但身材很壮的男子，外表看起来和谢庭差不多大，可实际年龄比他要大了一轮。
秦通判也是知道谢庭的大名的，对他也表示了相当的尊重，双方寒暄完毕后，他迫不及待地问道：“方长吏说谢公有要事与我商榷，不知是真是假？”
他并没有说有大礼要送，只说是有事相商，便是将两人的身份地位摆在了对等的位子上。
谢庭抱拳道：“不敢，在下只是发觉今年的秋税有异常，对此颇有疑问罢了。”
“这事啊。”秦通判笑笑，“两税的文书从来都是从朝廷直接下来，我与魏知府都是秉公办理，并不存在异常之说，不知谢公说的是哪方面？”
“实不相瞒，承蒙圣上隆恩，谢某被贬之后，圣上并没有将功名收回，在下在乡下种了几分薄地，无需缴纳税收，也算是能勉强度日，可是据在下所知，今年的秋税涨幅偏大，许多百姓缴纳不起，苦不堪言。”谢庭正色道：“谢某不才，在上京为官多年，直到离开也不曾听说朝廷有大量银钱用途，这秋税涨的未免有些不合情理。”
本朝经济繁荣，圣上勤政爱民，地方或者边塞有难处，都会调拨大量银钱救灾赈济，而每次调用国库的银钱需要圣上宰相三司等各部门均同意才行。
就拿不久前的一件事举例：今年开春，太后因为身子不好，需要静养，有官员提议希望能寻一处山明水秀之地为太后修建一座行宫，以证孝道。
圣上一向孝顺，对此提议颇为动心。
可此举遭到了绝大部分朝臣的反对，认为太过于劳命伤财，调拨的银子从哪里来？还不是从百姓的口袋里掏，只要朝廷用来银钱，来年百姓的税收就会厚上一分，百姓怎堪重负？
一时之间，双方争执不下，在朝会上吵的天翻地覆，圣上无奈，只能将此事暂且搁置。
秦通判也知道这其中的周折，他叹了一口气，无奈道：“此事秦某怎么不知，只是秦某只是一个下官，上头有命不敢不从，实在有心无力啊。”
“在下也知道秦通判的难处，不瞒秦通判，谢某此行有事相求。”谢庭正了正脸色，从怀中掏出一个折子，双手递到秦通判的面前，掷地有声道：“此乃是谢某写的折子，事关百姓的血汗，还请秦通判帮忙，将这折子送到圣上御前。”
“这……
”方进愣住了，“这就是谢公说的……”那份大礼？
“不错。”谢庭直言道：“谢某在这份折子上署了姓名，秦通判只管送上去便是，若出了意外，绝不会牵连到秦通判。”
这是谢庭能想到的最好的办法，名字写的他的，若是事成，那由秦通判送去，自然会有他的一份功劳，若此事不成，大可以说是谢庭想法子将折子混入其中的，秦通判也不会有事。
整个江陵府，秦通判是为数不多能将折子直接送到圣上手中的人，而且因为他的通判身份，圣上一定会查看这道折子的。