秦通判的脸色变了又变，“谢公这是准备放手一搏了？你可知道此事风险甚大，一个不慎性命不保，这样做值得吗？”
谢庭笑笑，昂然道：“谢某自然知晓此事危机重重，只是一日为官，终身为民，若凡事顾及太多，那谁来替那些百姓做主呢？若不能为百姓做主，那怎么对得起圣上对得起列祖列宗啊？”
百姓已经够苦了，他们原本活的就很艰辛，现在不但要靠老天爷赏饭吃，还要面对贪婪之人的狠心剥削。
若是他们生存的机会都被剥夺了，那就是他们这些当官的无能，他们不配吃着百姓供养的饭食，不配穿着他们裁织的衣裳。
“谢公大义！”秦通判感叹良久，对着谢庭躬身行礼，“秦某惭愧，不及谢公半分仁德。”
“秦通判哪里的话？谢某孑然一身，无官无禄，做起事来自然没有顾虑。”谢庭连忙扶起秦通判，“只盼秦通判能助在下一臂之力。”
唯一能叫他放心不下的，恐怕只有他的女儿了，但谢颜只是一介女流，而圣上并非残暴之人，以他对圣上的了解，不会牵连到谢颜的。
就算是有人想对谢颜下手，那也要看宴徐行的面子，他是不喜欢宴徐行，但不得不承认有时候这个狗贼的面子很好用。
早在他将书册给谢颜看的时候，他就已经将自己的心思透露给了宴徐行，宴徐行害的他沦落至此，保护他的女儿也算是收点利息了。
谢庭就这么心安理得地说服了自己。
“谢公有这等决心，秦某怎么不愿？”秦通判将折子收在怀中，义正严辞道：“在下即刻派人将折子秘密送去上京。”
“多谢！”谢庭喜出望外，行了一个长长的揖礼。
“谢公客气，不知谢公如今在何处落脚？是否需要在下给安排个住处？”大事已定，秦通判热心地寒暄起来。
“不必了。”谢庭客气地拒绝了，“谢某寻了城西的一处客栈暂且居住，若是秦通判有消息，只管叫人去那里递个信便是。”
方进在一旁笑笑，“这些事我早就与谢兄说了，他只愿意蜗居在那里，说是省心。”
“那边随谢公吧，只是江陵这段时间不太平，城中多有匪徒出没，魏知府最近忙着四处抓歹人，谢公还是小心为上。”
“一定一定。”谢庭感激不已。
窗外有秋风骤起，吹落了大片大片枯黄的树叶，几人的交谈声随之渐渐平淡。
……
再次睁开眼睛的时候，谢庭还有些迷瞪，周围一片寂静，似乎有鼾声传出，零星的天光从头顶上方的窗户上落下，照亮了这个小小的空间。
他的手顺势摸索几下，只抓到了满手的干草枯叶，鼻尖传来腥臭恶心的味道，似乎还带有淡淡的酒味。
这是什么地方？他为什么会在这里？谢庭的意识渐渐回笼，可眼前的场景又叫他无所适从。
带着满肚子的疑问，他半撑起腰坐起身。
“哟，这是醒了？”一个吊儿郎当的声音响起。
谢庭寻着声音的来源看去，只见对面的一个牢房里坐着不大的身影，那人藏在黑暗中，只闻其音，不见其人。
“你，你是谁？”话一开口，谢庭发现自己的嗓音沙哑的厉害。
等等，牢房？他所在的地方是个牢房？
昏暗的光线陈旧的木栏以及堆在一旁的干草，可不就是一个典型的牢房吗？
“我还没问你呢？老头儿你是谁？又是怎么进来的？”那人大大咧咧地问道：“听着声音，莫不是和那位兄弟一样喝多了撞了人了？”
“什么？”谢庭还没从震惊中恢复过来，满脸疑惑地问。
“呐，就是睡在你旁边的那个书生。”那人站起身来，走到光芒下，露出了一张十几岁的稚嫩脸庞，“听说他是在半道上喝多了，撞到了人被一并抓来的，你是怎么进来的？”
？谢庭转过头，看了一眼正在自己脚边睡的昏天黑地的书生，不由地张口道：“我？我也不知道？”
他现在的记忆有些混乱，依稀想起他睡着之前是在和秦通判和好友方进喝酒，后来他们喝的有些高了，倒头就睡下了，醒来就躺在了这里。
秦通判他们人呢？自己怎么会到了这里？
那个少年还要说话，门口又传来窸窸窣窣的声音，紧接着，一群人簇拥着一个人影走了进来。
“你醒了？”熟悉的声音响起。
谢庭一愣，诧异地开口道：“方贤弟？”？来人正是与他一同喝酒并亲自替他引荐秦通判的方进。
方进看了看谢庭，眉宇间似有狞色浮现，他漠然道：“看来你还没有清醒，不过没关系，我只是想告诉你，你手中若有什么证据只管拿出来，这样兴许能叫你少吃些苦头。”
证据，什么证据？谢庭错愕，转而像是想到了什么，挣扎着站起身道：“是你！你和魏知府等人都是一伙儿的？”
到现在他还有什么不明白的呢，眼前的方进与他隔着一排结实的栏杆，代表着他们不同的立场。
方进，应该是魏知府的人，或者说秦通判和魏知府也是一伙儿的，他们装作表面不和的样子，守株待兔，以此来引诱发现了两税的异常之处想通过秦通判来扳倒魏知府的人，宰窃取了他们手中的证据之后，便会将人抓获，从而达到封口的效果。
而方长吏恐怕早就知晓此事，甚至他还助纣为虐，帮着他们做尽坏事。
“你！你这个卑鄙小人！”想明白了关节的谢庭气急败坏地骂道：“枉我对你如此信任，你竟然会做出此等卑贱之事，你这样做对得起你读过的圣贤书？对得起天下的黎明百姓吗？”
“呵？你在说什么傻话？”方进一脸讥笑，“圣贤书也罢，黎明百姓也好，他们能给我什么？是泼天富贵还是名利权势？”
“你是为了钱权？”谢庭不可置信看向他。
“当然。”方进爽快地承认了，“我是个俗人，谁能给我好处我就帮谁，在这江陵府所有的人都是一根绳子上的蚂蚱，你想要割了这根绳子，我们自然容不得你。”
“你本不是这样的人，当年你风华正茂，意气风发……
”
“意气风发的是你！”方进打断了谢庭的话，面色狰狞道：“你高中榜眼，被圣人看中，一路高官显贵，而我只能做一个籍籍无名的小吏，我不服也不甘心，想往上走怎么了？魏知府和秦通判承诺我，只要我帮他们做事，高官厚禄皆可得之！”
“这是拿百姓的命换来的！”谢庭怒道：“你明知道他们加重税银，搜刮民脂民膏，还要为他们做事？你怎会变成专业？那些百姓做错了什么，要忍受你们的层层剥削？”
“他们错就错在不该生在江陵。”方进冷酷至极，“谢庭，我无意与你争辩什么，你写的折子已经落在了我们的手中，识相的就将手里的证据交出来，我还可以保你一命，否则……”
魏知府和秦通判已经下了最后通牒，他们本来不想这么快对谢庭出手的，可是上京传来消息，宪司的人马上便要到江陵了，那些人可是圣山亲自指派的，他们不能在这个节骨眼上出错。
谢庭若是愿意配合还好，若是不愿意……方进脸色一沉，那事发之日便是谢庭命丧黄泉之时。
“要杀要剐，悉听尊便。”谢庭冷哼一声，眼神清澈坚定，“我谢庭但凡是多说一句话便是孬种！证据，你们永远得不到。”
方进深深看了一眼谢庭，并没有再多纠缠，丢下一句，“你好自为之。”便离开了。
他对谢庭的性子极为了解，知道这是个宁折不屈的主儿，想让他屈服绝不是一件容易的事，他来此地劝说，也只不过是想给魏知府等人一个交代罢了。
既然他不愿意说，那便在这里待着吧，左右这里是他们的用来关押“囚犯”的地方，没有人能找到。
方进走后，谢庭像是失了魂一样跌坐回干草上，被背叛的心酸在这一刻爆发开来，和方进多年相识的场景一幕幕浮现在眼前，一切恍如隔世。
他知道，那个爱笑率真的年轻郎君终究不复存在了。
“喂，老头，看不出来你还是大官啊？”对面的少年将脑袋伸进两支栏杆中间，饶有兴致地问道：“你是怎么被他们给弄进来了？”
“都是以前的事了。”谢庭苦笑，“怪我识人不清，轻信于人。”
也怪他太过自负，来之前女儿分明提醒过他了，他还执意要来这里调查，现在好了，事儿没做成，还把自己给搭了进去。
“这样啊。”少年感叹一声，“别难过，既然来到这里就安心待着吧，反正有吃有喝的，不比在外面拼命好？”
比如像是他，已经不记得被关了多久了，就没想过要出去，外面的人有时候连饭都吃不饱，出去做甚？
虽然这里伙食不好，可是给吃饱啊，与饿肚子相比，自由什么的都不重要。