乔晚凝前脚踏进乔家的大门，后脚便被人叫住了。
“你去了哪里？”乔丞相苍老的声音突然从她的身后传来。
乔晚凝脚步一顿，整个人似乎抖动了一下，然后缓缓地转过身，对着乔丞相行了一礼，“见过祖父。”
她身后的纳兰真见了，连忙跟着抱拳道：“见过乔丞相。”
“本相问你们去了哪里？”乔丞相再次问道。
“今天天气甚好，我便去买些胭脂水粉。”乔晚凝头也没抬，小声回答。
乔丞相的目光落在纳兰真手中提着的脂粉上，脸色变得严肃起来，“你怎么这么不懂事？阿真是做大事的人，怎能叫他给你做小厮？你的婢女呢？”
乔晚凝抿了抿唇，没有出声，反正怎么说都是错的，她的答案不重要。
倒是纳兰真听不下去了，坦然道：“是我自己愿意帮忙的。”
“胡闹！”乔丞相的声音突然拔高几分，“堂堂七尺男儿，不想着做些实事，跑去给一个姑娘家做小厮？你对得起我这么多年的教导吗？”
说完，他又冲乔晚凝道：“本相说过多少次，外面不安全，平时不要乱跑，你全当耳旁风？莫不是还想再落一次水，再认个义兄？”
这句话说的丝毫不留情面，乔晚凝却只是低着头，一言不发。
自从她擅自作主和霍家认做干亲之后，乔丞相对她越来越厌恶，甚至都不愿意维持表象，时常拿那件的事来刺激她。
这种话，她几乎每日都要听一次，从一开始的酸涩难堪到现在的麻木不仁，她已经习惯了。
她这幅任打任骂的样子落在纳兰真眼里，只有心疼，“乔丞相，是我见晚凝在家中烦闷，想着带她出去走动走动，都是我的不是，你若是要罚便罚我好了。”
乔丞相闻言，有些痛心疾首道：“阿真，本相对你一直寄予厚望，你说江陵已经安定，想要回上京本相答应了，你说只想保护晚凝本相也同意了，可你怎么能随着她胡来呢？”
他背着手，颇有些恨铁不成钢的意思，“听说你父亲跑到江陵陪着你，他一直盼着你能早点成家立业，若是你愿意，本相便在朝中给你安排个一官半职，若是你想去跟着宴徐行，本相也绝无二话。”
纳兰真一怔，讷讷道：“父亲只是奉命去调查江陵府商税一案，我与他并无交集。”
乔丞相深深地看了他一眼，“江陵府商税事发突然，调查也是应该的，你父亲为了宴徐行不惜千里奔波，你这个做儿子的，也要多心疼他，为他分忧解难才是。”
纳兰真还想再说什么，忽然察觉到衣角被人扯动了一下，他侧目望去，却见乔晚凝对他轻轻摇了摇头。
纳兰真心领神会，当即不再说话。
乔丞相将两人的小动作看在眼里，心思流转，“罢了，随你们去吧，不过你一个大男人还是不要在后宅厮混了，不单是为了你，也是为了晚凝的名声。”
“是，我会注意的。”纳兰真点了点头。
乔丞相说完，挥手道：“去吧。”
两人再次点了点头，一前一后离开。
乔丞相看着两人远去的背影，眉头皱起，又松开，又再次皱起，他总觉得乔晚凝这段时间变了很多，好像要脱离自己的控制了。
这可不是一件好事，他的心里涌现出一股不详的预感。
一直到他回到书房，这种不安的感觉并没有消减半分，反而越演越烈。
乔丞相坐在书房良久，脑海里将最近的事情回忆了一遍，少顷，他突然站起身，从书架上取出一摞书卷。
打开书卷，上面是他在出考题时随意写的一些批示和要点。
作为丞相，又是这次会考的主考官，他需要将考题想好后呈报给圣上，圣上交给翰林院，由翰林学士和诸葛先生商定。
商定完成后，再由他们几个人最终定下来。
可以说，这次会考中的考题，他出的题占据了六成之多，所以在听到考题泄露时，他也是震惊万分。
从他这里泄露是不可能的，在出完考题之后，他写下的这些笔记都被收了起来，无人能进入他的书房，也无人知道他出了哪些考题。
可心里的不安让他有些烦躁，乔丞相顿了顿，开始翻看起来，他需要重新确定一下有无疏漏。
就在这时，管事的声音出现在门口，“相爷，夏先生求见。”
又是这个拓跋烈，乔丞相手上动作没停，嘴里随口答道：“叫他在花厅等候片刻。”
“是。”管事领命下去了。
乔丞相大约翻看了一下，松了一口气，悬着心也放下了大半，重新将书卷收好放了回去。
他记性不错，这些都是他写的，一页一页都对的上。
接下来就是去应付那个西夏人了。
……
王家。
大理寺卿王进悠哉悠哉地在书房里练着字。
他似乎并没有受到外界的影响，“清廉正直”几个大字从他手中的笔尖挥洒而出，笔走龙蛇，入木三分。
“爹，你就罚我吧。”不知在书房站了多久的王微澈再次出声。
“罚你什么？”王进一边放下笔，吹了吹上面的墨迹，一边不在意地说道。
“若不是因为我，爹也不用……”王微澈说不下去了。
“若不是因为你，我王家到现在还没出过一个探花郎。”王进的目光依旧落在字上，“说起来，为父该奖你才是。”
“爹，你莫要说笑了。”王微澈撇过头，不甘道：“一个连花都不曾折过的探花，算什么探花郎？”
那日事发之后，圣上便取消了当日的琼林宴，连带着他这个探花郎也无需折花了，灰溜溜地赶回来家里。
“该是你的早晚都是。”王进不胜在意道：“正巧今年春天来的迟，待到百花齐放时，再去折花岂不是更妙？”
“爹！”王微澈急了，上前一步道：“你知道我说的不是此事，都怪我任性，明知这次下场会给王家带来灾祸，我还是去了，而今连累爹被冤枉，儿子……没脸见你。”
“没有人冤枉为父。”王进纠正他的话，“是为父自己请求圣上彻查此事的，也是为父要求还天下学子一个公道的。”
在王进看来，泄露考题是事实，还天下学子一个公平正义也是应当的。
“可那些学子都在怪罪爹。”王微澈想到市井坊间道传言，气愤道：“他们什么都不知道，便把脏水泼到爹的头上。”
“不知着无罪，你都说了他们什么都不知道，怎么能怪他们呢？”王进道：“等真相大白之日，一切皆会明了。”
王微澈咬了咬牙，扭头道：“我去求圣上，请他罢黜我的探花之名，还爹一个公道！”
“站住！”王进朗声叫住他，斥责道：“平时教你的都学到狗肚子里去了？圣上确实应该罢黜你的进士之名，不过不是因为我的清白，而是你愧对这个头衔！”
“爹！”
“够了！”王进厉声道：“你便是去了探花之名又如何，世人只会觉得是你在心虚，觉得是我王进为了保全官位而逼子认罪！”
“爹，孩儿不是这个意思。”王微澈激动道：“只是……”
“冷静下来！”王进大声道：“为父现在还没死，用不着你去替为父出头。”
王微澈不说话了，只是那垂在两侧的双拳显露出他真实的想法。
“你听好了。”王进缓和了一下心境，语重心长道：“这件事没那么简单，你仔细想想，知晓考题的只有我们几个，诸葛先生和翰林学士没有嫌疑，那剩下的还有谁？”
听到这里，王微澈冷静下来，“爹是说礼部尚书和乔丞相？难道是礼部尚书……”
“你怎么会怎么想？”王进挑了挑眉。
“乔丞相不会做那样的事，那便只有礼部尚书了。”王微澈沉思道：“可礼部尚书出身皇室旁亲，为何要做这样自毁名声的事？”
对于皇室来说，钱和权都有了，他这样做的目的是什么呢？
王进丝毫没有意外王微澈会有这样的想法，摇了摇头道：“不是他。”
“那是谁？”王微澈问道：“总不会是那些翰林学子私自泄露的。”
那些人吃住都在一起，而且周围有重兵看守，偷偷溜出去的可能性太小太小。
王进见自家儿子如此心思，心里叹息一声，果然没有人会怀疑乔丞相。
王进在大理寺任职多年，破过无数奇案，他的直觉帮过他很多次，也救过他的命。
他的直觉告诉他，此事和乔丞相脱不了干系，而且此事只是一个前奏，更大的事还在后头。
“你记住，没有为父的首肯，你不能做任何决定。”王进回过神，面色严肃地叮嘱道：“在真相大白前，也莫要因此和旁人起冲突。”
和高官厚禄比起来，家人的安全更重要，眼下也只有用这样的办法来保全王家。
“可是……”王微澈还想再说什么，突然被一阵急驰的脚步声打断了。
“爹！爹！你在哪里？”门外传来了清脆的女声，“女儿回来了！”
王进和王微澈对视一眼，在彼此的眼中看见了惊讶之色。
这个声音，分明就是他的宝贝女儿（妹妹）王微语的声音！