同知爽朗笑了。

　　片刻，有衙役来报：“大人，章大人回来了，说有事同您商议。”

　　“知道了。”

　　他起身，示意叶家三人先等等，稍后回来再议。

　　叶书：“正事要紧，大人先去忙。”

　　目送同知大人离开，叶香回身压低声音，不解道：“三哥，大人刚才说的话是什么意思，他问我们这个做什么？我们还能管得了衙门怎么用人用什么人？”

　　苏小雨抿唇笑。

　　“嫂子，你知道？”她瞪大眼，十分惊奇。

　　叶书忍不住戳她额头，又想笑又无语，“你呀！”

　　叶香不满，嘟嘟囔囔地抱怨几句，可巧许念就来了。

　　“娘！”

　　三人陆续起身，不等叶书问她怎么来了衙门，叶香抢先跑过去告状，顺带将心中的疑惑不解一股脑问出来。

　　“大人特地问你的？”许念眉毛扬了扬，心中一动，冒出个想法。

　　叶香眼神清澈，小鸡啄米似的点头。再看苏小雨和叶书，两人含笑跟着点头示意。

　　看来她没猜错！

　　许念来了精神，直截了当问叶香：“如果大人选中了你，要带你去平洲，你愿不愿意去？”

　　“啊？我？大人没说选我啊？”

　　叶香懵得可以。

　　“不选你，巴巴把你带到衙门来做什么？还有你哥你嫂子，难道是大人才走一天就想你们了，特地把你们叫过来叙旧侃大山？”许念戳她鼻尖，连串的问题抛回去。

　　叶香嘴巴微张，脑容量爆炸镇长竟是这么个打算？

　　她挠头，默默坐下琢磨。

　　和叶香一比，叶书简直聪明得过头。

　　“娘，你来衙门，是为了吴城的事儿？”

　　许念点头，提起他恨得咬牙，“脏心烂肺的东西，我这次非得把他摁死不可！”

　　……

　　衙门地牢。

　　同知从章大人口中得知了吴城泄密一事，虽在意料之中，但仍心寒不已！

　　当初衙门内外，谁人不知吴城对叶香的情谊？连他都被骗了过去，曾发自内心祝福他们，想为二人主婚。

　　万幸！

　　一场瘟疫耽搁了时间，更凸显出叶香的能力，由此让他认识叶香，继而得知了她本人的心意对吴城压根没那个意思！

　　到这里，他也只是失望吴城并不坦诚，但并未否认对方的人品。可万万没想到，吴城在得知与叶香无法在一起后，本性暴露，不仅背后造谣生事，还趁衙门无主事之人，意欲置叶香乃至整个叶家于死地。

　　“此等阴险狡诈之辈，绝不可再留于人世。”章大人低声道。

　　同知心中一震。

　　对方这是想要吴城的命？！

　　“何至于如此看我，我是为了你好。”

　　章大人挑眉，言语直白：“你如今高升去了平洲，以你的能力，日后定能再升。而他，曾在你手下任职，知晓太多内情，又是这等宵小之徒，日后若是……”

　　他及时打住，仍惊了同知一身冷汗！

　　他暗暗吸气，拱手行礼，万分敬佩：“还是章大人你思虑周全。”

　　“你高看我了。”

　　章大人笑道：“我初来乍到，哪里知晓这许多事情。方才那话，是你维护的那饭庄婆子提醒我的。处置了他，既能帮我省事，也免了你的后顾之忧。”

　　许婆子？

　　同知着实震惊。没想到，她一个大字不识的乡野村妇，竟有如此远见！

　　但转念一想，她若无才，又怎能养出那么多有出息的儿女？倒也说得通。

　　章大人正色道：“吴城欺压百姓贪污钱财，死刑，算便宜他了。。”

　　“的确。”同知点了头。

　　二人下了决定，吴城半日都不能多留。不过一盏茶的功夫，要被处死的命令就传到了当事人耳中。

　　吴城耳旁嗡嗡作响，根本不敢相信。他一手扶墙，整个人摇摇欲坠：“你你说什么？”

　　声音吓得发飘。

　　执行命令的衙役没心思跟死刑犯解释，二话不说打开牢门，抓住人就往外走。

　　浑身发软的吴城毫无反抗之力，甚至才叫了两声“冤枉”，就彻底消失在了牢狱大门尽头。

　　和他同去饭庄作乱的衙役瑟瑟发抖，心理承受能力差的，一屁股瘫坐在地，放声痛哭！

　　牢房空荡，哭嚎声如鬼叫般，扰得同在牢房的柳龙心烦意乱。

　　他起身大骂：“你爹还没死，哭你妈的丧！烦死了！”

　　话音刚落，又是一道尖叫哭嚎

　　“儿！儿你别吓娘，你说话啊！”却是萧氏的声音！

　　一家三口的牢房紧挨着，萧氏在中间。柳龙连忙跑到牢门，“出什么事了？”

　　萧氏泣不成声：“大志一直嘟囔身子不舒服，浑身烧得厉害，刚才…刚才说着说着就没声……呜呜呜……今天还没有送来……他爹，怎怎么办？”

　　“哭哭哭！就知道哭，儿子死了就是你哭死的！”

　　柳龙骂了句，旋即抬腿猛踹牢门大门，“来人！快来人！牢里出事了！”

　　“救命啊！”

　　声音传出牢狱，被衙役报告给章大人，他只得暂跟同知告别，去地牢查看情况。

　　同知也得以回去继续招待叶家人。

　　彼时，叶香经许念点拨，已明白了同知的来意，但对于去还是不去，还没想通。

　　她不点头，叶书和苏小雨也不好贸然应答。

　　许念急得恨不得替叶香答应！

　　万幸，同知是个通情达理的，主动道：“我已跟平洲去了信，待镇上诸事和章大人交接清楚后，再行启程。这期间，你们可以细细权衡，两三日后再告知我结果也不迟。”

　　“还是大人好。”叶香憨憨笑，模样和叶贰如出一辙。

　　叶书则微微笑，“承蒙大人提携，此事关乎万千百姓的安危，我们必定好好考虑，给大人一个满意的答复。”

　　见状，许念不禁怀疑：叶书当真是叶家人吗？差距怎会如此之大？

　　“大人，不好了！”

　　衙役急匆匆来报：“牢里有个染了瘟疫的男人快不行了。章大人让属下来问您，他有无犯罪，是直接拉出去烧了，还是请医问药？”

　　“我去看看。”

　　同知走出去没两步，突然刹住，转身道：“苏氏，你跟我来！”

　　“是。”

　　苏小雨应声的同时，果断拉着叶香同去。

　　到了院内，只见草席上的柳大志面色灰败，脸颊却泛着不正常的红，他出气多进气少，呼吸微弱不可闻。

　　苏小雨疾步上前搭脉。

　　叶香则立刻驱散人群，本能地协助起苏小雨来。

　　须臾，苏小雨收回手。

　　在场所有人的视线集中在苏小雨一个人身上，包括萧氏和柳龙，两人互相搀扶着看向她，仓皇的脸上满眼希冀与乞求。

　　“还有救。”苏小雨站起身，接过叶香递来的消毒手帕，擦擦手。

　　萧氏眼中迸发光彩，“太好”

　　“但我不打算救。”苏小雨丢开帕子。