叶柱的一言一行，就差把心虚两个字刻在脸上！

　　叶书抿唇，“你出去见到娘，不就知道了？”

　　“我…我……”叶柱话没说两句，口水已咽了三四次。

　　见状，叶书上前拍了下大哥的肩，都没用多少力气，对方肩膀一斜，险些再次跪倒。他顿觉好笑又稀奇，“大哥，娘有这么可怕吗？从前可没见你这么怕娘。”顿了顿，他故意慢慢悠悠地问：“你不会是做了对不起娘的事，心虚吧？”

　　“你才心虚！你才对不起娘！”

　　被戳中的叶柱头发差点竖起来，跳下台阶就跑。

　　叶书看着他的背影，直摇头。大哥急匆匆来医馆，并不像往常一样找小雨询问妻儿病况，甚至没找大宝，直奔屋内和大嫂窃窃私语他轻哼，大哥定是被自己说中了！

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　　医馆前厅。

　　叶柱一溜小跑出来，看见许念，反而发怵地放慢脚步，“娘，你找我干啥？”

　　“啪！”

　　许念二话不说，抬手对着他脑门就是一巴掌。

　　吓得叶柱浑身一哆嗦！

　　他还没开始帮吴城，老娘怎么就找上门算账了？未卜先知？！

　　叶柱颤颤巍巍：“娘，我不是故意”

　　许念厉声道：“昨晚还满大街炫耀赚钱了，到家了却一声不吭！怎么，你这欠钱的反倒成了大爷，想让我们追在你屁股后面要账？”

　　“钱……啊！”

　　叶柱反应过来，提在嗓子眼的心落回肚子里。松了一口气的他甚至笑了下，主动从怀里掏荷包荷包还是叶香送给他的，家里一人一个，袋口是大丫练手绣的小花。

　　“这些是老二的，娘，这份是您的。”他恭敬的双手奉上。

　　许念不客气地一手抄走。

　　叶柱毕竟心虚，急忙找借口溜走，“娘，我还得去看大宝，先进去了。”

　　许念本也没想留他多说话，转身去找苏小雨。

　　得知对方正为药方的事忧心，她宽慰几句，拿出叶贰在家做好的饭，“吃饱饭才有力气动脑子。你整天跟患病的人在一起，又日夜操劳，若还没看好他们，自己先倒下了，那可不行。先吃饭！抓药熬药这样的事，交给别人去做。”

　　她一边说，一边将食盒中的饭菜端出来摆好

　　两个玉米窝窝头，一小碟咸菜丝，一盘清炒白菜，一大碗蘑菇汤。

　　不见丝毫荤腥，胜在食材新鲜量大管饱！能在饥不果腹的荒年吃到这些，已经算是顶好的。要知道，镇内外许多乞丐迫于无奈，已经开始啃树皮挖草根。

　　苏小雨心中酸软，“婆婆，家里人吃得饱吗？”

　　“粮食都够，你不用担心。”

　　说着，许念趁周围无人注意，悄悄塞给苏小雨两个鸡蛋。

　　她一惊，“这……”

　　“你在医馆不分黑夜白天的忙，身子怎么受得了。镇上有人养鸡，我买了几个蛋回来，煮熟了给你补身子。”许念低声道：“你背着人吃，别让人看见。”

　　苏小雨眼眶泛红。

　　她小心把鸡蛋收好，吸了吸鼻子，“家里人都还好吗？还有周姨他们，没被传染吧？”

　　“都好。”

　　说起这个，许念觉得十分奇怪，“我们整个胡同几乎没人被传染，要不是来医馆看见病患进进出出，我还以为镇上的瘟疫快没了。小雨，你说会不会跟我们胡同的人都戴口罩有关？”

　　“应该无关。”

　　苏小雨咬了口窝窝头，分析道：“我听叶书说，自从叶香给镇上衙门送了口罩，镇上许多百姓都有样学样，用布蒙住口鼻。可是，医馆依旧十分忙碌，被传染的患者并不见少，其他医馆也是，连整日戴着口罩的衙役也有被传染的。”

　　许念：“那就奇了！柳大志是把瘟疫带回来的人，按理说，我们胡同应该最严重才对，怎么反而……”

　　说着说着，她突然想到一件事！

　　“也许，和中毒有关？！”

　　瘟疫的最初反应便是肠胃受损，上吐下泻，而陈婆子投进井里的毒，刚巧会致人腹泻，将肠胃的东西排泄一空。胡同内极少人被传染瘟疫，而剩下的，要么如叶家和王家一样，对防疫消毒十分重视；要么，就是不幸中毒的人！

　　苏小雨拿着窝窝头的手许久未动，她眉头皱紧，满脑子都是婆婆的话。

　　乍一听十分古怪，八竿子打不着的关系，但仔细一想，却又有着千丝万缕的联系。

　　她没心思吃饭了，“我去试试！”

　　“哎”

　　许念还没反应过来，人早走远了。

　　无奈，她将没动多少的饭菜收起来，去后院找到叶书，嘱咐他留下来好好照顾小雨，提醒她吃饭。

　　叶书应声接过食盒。

　　这一幕恰好被叶柱看见。

　　他顿时气不打一处来，三步并作两步上前捉赃，“好啊，娘，你又偷着给她们送东西！”说着，便上手扒拉食盒，“我看看是什么”

　　“看看看，看你个大头鬼！”

　　许念怒从心头起，扬手一巴掌呼过去，顺手丢开他扒在食盒上的爪子，“你们一家没吃过家里的饭？我给小雨送几个窝头而已，倒把你急得上蹿下跳，不知道的，还以为我剁了你的肉炖了送给别人吃！”

　　叶柱瞬间蔫了，只是不死心，哼哼唧唧地嘟囔，“上面是窝头，下面”

　　“你说什么？！”

　　许念一把抓住叶柱衣领，死瞪着他，“叶大柱，你老娘我还没死，轮不到你来当家！”

　　大嗓门一吼，震得叶柱耳膜都疼。

　　他哪里敢直视老娘，忙不迭把脖子一缩，弓起背装傻。

　　“当然，就算我死了，叶家也轮不到你来当！”许念气到了极点，脸色阴沉，语气狠绝。

　　一句话，叶柱惊得猛抬头，“什么？”

　　巨大的震惊，让他甚至敢抬头质问盛怒下的许念，“娘，我是叶家的老大，我是长子！凭什么？”

　　“你还知道你是叶家的老大？”

　　许念气极反笑，“叶大柱，这么多年，你为家里做过什么？是往家里拾了一根柴，还是给家里添了一片瓦？你几时担起过长子的担子？”

　　“我”

　　叶柱想反驳，但一时竟连自己都有些词穷，脑海内一片空白，根本回答不上来。

　　许念轻嗤。

　　叶书没说话，但轻轻叹了口气。

　　当着三弟的面被拆台训斥，叶柱涨红了脸，自尊心和大哥的架子作祟，心一横，索性破罐子破摔！

　　“我做大哥不称职，难道你做娘就很称职吗？偏心眼偏到姥姥家去了，别以为我不知道！”