许念没回答，眼神上下打量来人脏兮兮的衣衫上是灰白凹陷的脸，眼眶一圈黢黑，仿佛三四天没睡过觉。胡子拉碴，头发油腻且散发熏人的臭，只勉强比镇上要饭的乞丐干净些。

　　“看什么看！你们到底要不要人？不要人直说！”男人嘴里说着凶狠的话，胳膊却下意识地抬起来，试图遮住脸，惧怕被审视。

　　许念微微笑道：“自然要人。不过，”她话锋一转，讥笑：“若是你来，倒贴给我钱，我也不要。”

　　男人急了，“凭”

　　“你做过什么心里没点数？”

　　许念白眼一翻，懒得与他逶迤，直白呛声：“当初你带着强盗去我家闹事，如今脸一抹，想装作没事人来我家赚钱？”

　　赵掌柜脸红：“我……”

　　“你个大头鬼，吃屎去吧！”

　　骂完，许念干脆利索地关门。

　　“砰！”

　　木门猛地闭合，正撞上赵掌柜的鼻子！顾不上骂，他疼得倒吸一口凉气，连忙后撤，但门板相合震落灰尘，紧接着又扑了他一脸的土！

　　“啊呸呸呸！”

　　赵掌柜边吐唾沫边拍身上的土，没忙完呢，身后冷不丁响起一道声音

　　“你干什么呢？”

　　突如其来又格外低沉，闷头拍土的他一个激灵，差点往前栽倒！

　　赵掌柜仓促扶住墙壁，回身一看，原是叶贰。

　　对方挎着菜篮子，满脸警惕。

　　一瞬间，赵掌柜全身血液直冲大脑，整个人僵在原地几个月不见，当初他看不起的小伙计成了掌柜，自己却穷困潦倒，落到这个地步。

　　偏偏还被人家撞个正着。

　　赵掌柜脸上火辣辣的疼，心里又酸又臊得慌，耳旁嗡嗡作响，根本没听叶贰又说了些什么，扭身拔腿就跑！但，他忽略了门下还有台阶，一个不小心，“啪叽”摔了个狗啃泥！

　　此时此刻，他只恨自己怎么没一跤摔死！

　　根本不敢回头看叶贰的表情，他手脚并用爬起来，仓皇逃离。

　　原地的叶贰看得瞠目结舌他不过是看见有人在门口吐唾沫，想提醒一句而已，没成想赵掌柜反应这么大。

　　他无法理解地摇头，余光忽的瞥见个熟悉的身影。

　　叶贰微愣。

　　大哥？

　　……

　　衙门。

　　“诸事交接完毕，我也可放心去平洲了。”说着，同知望向窗外，有些感慨，“这一去，兴许就再也不回来了，我还真有些舍不得。”

　　章大人笑着提议：“百姓也是依依不舍，不如干脆让他们为大人办一场送别宴，如何？”

　　“不可不可。”

　　同知摆手，拧眉严肃道：“灾民百姓不易，这种劳民伤财的东西，切勿提起。镇上的百姓，能去送我一呈，我就已经很知足了。”

　　二人正说着，有衙役来报，说萧氏在门口央告，求镇长或者同知出面，为柳大志寻求大夫。

　　原来，自那日苏小雨放话不给柳大志医治后，柳家夫妻俩转头请求大人放他们出去寻医问诊。章大人再三思虑，只允许柳龙离开衙门，萧氏和柳大志仍要回牢房等待。

　　镇上医馆秉持着悬壶救世治病救人的善心，纵知晓对方是柳大志，还是好心告知药方，还送了几服药。可一连三天九顿的苦药灌下去，柳大志丝毫不见好转！

　　柳龙急了，跑到医馆质问，情急之下还动了手！

　　大夫的心也是肉做的，如此被伤，心寒之下索性承认医术不精，让柳龙去寻高人。

　　然而，这件事一传开，没人敢接手柳家的烫手山芋。

　　萧氏只好来求章大人，跪在门口，头都磕破了。

　　“自作自受。”

　　章大人冷情挥手，“就说我在忙，让她走。”

　　“是。”

　　衙役应声刚要退出去，外面突然传来萧氏的尖声哀嚎：“我的儿！”

　　“你不能丢下娘，娘没了你可怎么活！儿啊……”

　　柳大志，死了。

　　消息传到叶家，一家子都有些恍惚。

　　镇上得了瘟疫去世的也有，但因苏小雨研制药方及时，瘟疫于镇上百姓而言致死率并不高。就连起初反应最严重的陈婆子，还存着一口气没咽下去，活蹦乱跳闹事不休的柳大志，反倒先没了。

　　“恶有恶报。”许念并不觉得惋惜。

　　叶贰倒是叹了几句，但很快，他的注意力就被另一件事吸引走了同知派人传信，说明日一早启程去往平洲。

　　一家子风风火火地准备送行。

　　饭庄提前打烊，回家后将拾掇好的行李搬出来，包饺子准备盘缠……

　　一忙就到了晚上。

　　许念拉着三人嘱咐一通，次日一早，送三人上路。

　　这次百姓都提前得到了风声，送行的不少，从镇上一直到镇外的官道上，到处都是乌泱泱的人，连乞丐难民都来了！更有百姓拎着瓜果吃食，争着抢着送给同知！叶家三人组跟在同知身后，都跟着沾了不少光。

　　看得许念又感动又庆幸。

　　同知是位好官，自己升职不忘提携底下人，跟着他做事，绝对错不了！

　　“走吧，我们也该回去赚钱了。”

　　许念招呼众人。

　　饭庄的生意的确不如刚开张时火爆，但和镇上其他饭庄酒楼相比，仍遥遥领先。

　　镇上闲散的游民不少，饭庄已找到了合适的帮工。因薪资不错，还管饭食，三个人干得很卖力。除了算账和炒菜等技术活做不来，其余诸如端菜招揽客人刷碗洗碟子等，他们都争着抢着去干。

　　省了许念不少事。

　　除了

　　“掌柜的，”伙计桂香苦着一张脸，跑过来报信：“钱家人又来了。”

　　许念放下账本，抬眼一看，冷笑：“这回倒是比之前有长进，知道多带几个人来撑场面占位子。”

　　“掌柜的，再这样下去也不是个办法。”桂香都替她着急，“这家人天天来店里，点一盘最便宜的菜后，一坐就是一天，直到打烊才走，付钱也得三催四请……呀！”

　　她突然反应过来什么，“今天来了这么多人，钱家不会是想赖账吧？”

　　话音刚落，钱大宝起身扬手催促：“我们要点菜，来个人！”

　　桂香不满嘟囔了声，就要过去。

　　“你等等，我去招呼。”

　　许念叫住她，起身凑到桂香耳旁低声嘱咐几句，而后顺手拿过对方肩上的毛巾，往钱家所在的角落去了。

　　而桂香，迟疑片刻后转身出门。