到了傍晚，叶书一回来，许念便塞了香包，催他去周姐家。

　　桃花帮着叶贰热饭端碗筷，妞妞在许念怀里，被她抱着慢悠悠地在院子里转悠。

　　她边走边说：“背篓里的香包不多了，小雨桃花，你俩啥时候有空？咱们一起去山上。”

　　这两个媳妇，一个有妞妞这个小福宝，一个有身手，可以说是许念的最强左膀右臂。

　　“我什么时候都有空。”桃花乖巧道。

　　小雨：“过两天刘掌柜就忙起来了，要四处跑，我和叶书都得跟着。上山的话……这两天就去吧。”

　　正好说到叶书，许念好奇道：“刘掌柜要老三帮着干啥？”

　　“王夫人看中叶书胆子大口才好，要他跟着刘掌柜去谈生意，空闲的时候还能帮着照顾刘掌柜。”

　　许念明白了：这不就是秘书么？

　　“给多少工钱？”她低声问。

　　苏小雨用手指比画了个“三”。

　　“三百？”许念问。

　　苏小雨摇头，“三贯钱，一个月。”

　　桃花捂住嘴，杏眼瞪得溜圆，险些尖叫出声。

　　许念则倒吸一口凉气。

　　乖乖！

　　三两银子！王夫人和刘掌柜够看重叶书的！

　　“三叔好厉害。”大丫这些日子跟着浆洗衣裳收钱做生意，也略长了些见识，羡慕的同时不免有点灰心，“这么多钱，我洗好多衣裳都赚不到。”

　　叶贰端上最后一盘菜，安慰道：“大丫这个年纪能赚钱已经很厉害了，你看二叔我，除了吃的，一文钱都拿不回来。你比二叔厉害多了。”

　　大丫听后，若有所思地点了点头，又拍拍叶贰的手背，模样极为认真：“二叔放心，我以后会努力赚很多钱，都给二叔花。”

　　叶贰欣慰又动容，眼眶微湿，他眨眼把鼻尖的酸摁下去，轻摸大丫的头，“好。”

　　许念看在眼里，深深看一眼老二，没说什么。

　　她拿起筷子，“先吃饭。”

　　“吃吧，我给三弟留了一份，等他回来我再给他热。”叶贰坐下。

　　今日叶家的晚饭主食是老二拿回来的，一大块暄软的玉米面发糕，里面夹了些许的红枣碎，甜滋滋的，再配上蘑菇汤和凉拌野菜，一家人各个吃得肚子滚圆。

　　正坐着唠嗑，叶书兴冲冲地回来了。

　　“娘，咱们家还有多少香包？”

　　许念：“不多了，你问这个干啥？”

　　叶书风风火火地走上前坐下，“有人看中了咱们做的香包，想收购百十来个，拿出去卖！”

　　“啊？！”

　　叶家人又惊又喜，大丫和叶香激动的紧握住彼此的手。

　　许念第一时间问道：“刘掌柜要？还是？”

　　“是周姨的大儿子。”

　　叶书兴奋道：“之前周姨从咱们这拿走的香包，给儿子寄信时一起送了两个，周家大哥收到后觉得很好，他周围的人也都很喜欢。他这次写信来，就是为了说这件事。”

　　“周大哥说了，就是看中香包小巧别致又新鲜，城里没有这样的小玩意儿，都稀罕得很。至于价格，就按照咱们卖的，一文钱十个收购，您觉得成吗？”

　　许念干脆利落地拍板，“有啥不成的？做香包就是费个上山下山的时间，又不费力，送上门的买卖，不赚白不赚！”

　　老娘同意，这桩买卖便算是定下了。

　　桃花主动请缨，“家里就我还闲着，妞妞很乖，带她不费力，我可以天天去山上。”

　　“咱娘儿俩一起去。”许念道。

　　桃花重重点头，喜悦从眼角眉梢露出来，打心底里高兴，“这下好了，我也能赚钱了。”

　　妞妞跟着开心，小嘴咕噜噜吐泡泡。

　　逗得全家哈哈笑。

　　一家敲定下要做香包生意的决定，叶书便马不停蹄回了周家写信，许念也跟着去了。

　　叶书在屋写信，两个老姐妹在院内乘凉聊天。

　　说着说着，许念少不得问起周家大儿子在何地做生意。

　　“平洲。”周姐道。

　　许念当即一惊，“平洲？！”

　　周姐莫名：“平洲咋了？”

　　“没没咋，就是……”许念顿了下，心里总觉得不安，忍不住说：“我听说，那地方比兴阳府还富裕呢，就是前阵子去了不少难民，城里是不是可乱了？”

　　周姐：“我也没去过，就听老大的信里说，做生意不如从前那么便利了。哎，灾年嘛，做啥都难。”

　　要不是周家老大原本的生意做得艰难，他也没时间和心思鼓捣香包生意。

　　“赚钱还是次要，身体健康才是最主要的。”许念道。

　　一听这个，周姐连声附和：“可不是！上回老大信上还说呢，他铺子里有个伙计生了病，本以为是伤寒，抓了两副药，结果药没吃完，人就死了。这还不算完，那个伙计死了没多久，其余的伙计也陆陆续续病了，身子壮的还差点，那弱的呀，也都……哎！”

　　她啧啧地叹气摇头。

　　许念却听得心惊肉跳！

　　这样的病症，越听越像瘟疫！

　　她忙道：“这病太蹊跷了，周姐，你让你大儿子他们防备着点，可别被传染了。还有啊，”许念极为认真，生怕周姐不当回事，不厌其烦地嘱咐：“再过一阵到了秋天，天一凉，伤寒发烧的多了，药铺里的药都会涨价，最好是提前买药备上，以防万一。”

　　“还是你有远见，我这就让叶书再让信里添上几句话。”周姐念叨着进屋了。

　　许念暗暗松了口气，但心还绷着一根弦。

　　万一是瘟疫，以而今的医疗防护条件，传到榴花镇是早晚的事。

　　她也得提前做好准备。

　　因此，次日许念和桃花小雨到了山上，除了做香包要用的药草，她还在小雨的帮助下摘了一大堆其他药草伤寒发烧消炎止痛等等，但凡山上有的，都被薅了一大把带走。

　　桃花和小雨都很好奇，但瘟疫还没确凿的证据，许念只正色道：“生了病抓药太贵了，能省就省。”

　　桃花恍然，“还是娘想得长远。”

　　苏小雨就没那么好糊弄了，狐疑盯着她。

　　许念也不怵，笑着看回去，道：“有了药草，再加上小雨懂得医术，咱们连看大夫的钱也省下了。哎对了，小雨，你跟着谁学的医术呀？懂的可真不少。”

　　一句话给苏小雨问得连忙别开视线。

　　没想到这一转头，恰好看到家门口站着位高大挺拔的男人，正笑着跟叶香说话。

　　隔得老远，都能看见叶香通红的脸。