“哥，我觉得饭庄的掌柜可真不赖！你瞧，我们闹了一通，她反倒帮我们向镇长说情。哥，你说，这么好的人，怎么就得罪人了？不惜花钱也要给她找不痛快，你说她到底怎么得罪人家了？”

　　“不该问的别瞎打听。”

　　“这就你和我，别人又听不见。哥，看你这架势似乎知道，你跟我讲讲呗？我保证不传出去。”

　　听到这儿，蹲在门外院墙上的苏小雨竖起耳朵。

　　只见瘦子男沉吟片刻，“具体的我不清楚，但知道一点不止那个婆子得罪了人，他们一家都把人得罪得够呛！”

　　“这么严重？那……”

　　横肉男的话还没说完，巷口传来急促脚步声。

　　苏小雨屏气凝神，极力压缩存在感的同时，集中全部注意力看向来人。

　　虽然只能看到侧脸，但她还是一眼就认了出来！

　　居然是他。

　　果然是他！

　　……

　　许氏饭庄。

　　一过饭点，厅内安静下来，只有零星三四桌客人吃饭。

　　叶香得了空，出来帮许念收拾桌椅板凳。

　　二人边干活边闲聊，很快说起了镇长高升一事。相比较寻常百姓，叶香对镇长的不舍之情尤其浓厚。

　　“镇长还说会给我介绍夫婿，结果半个人影还没瞧见，他就走了。”她由衷地可惜。

　　许念手上动作顿了下，故意问：“镇长怎么突然提起这个了？”

　　“我也不知道。”叶香诚实道：“镇长去后院找我，问了好多问题，还问我有没有意中人。知道我没有后，他好一会子没说话，再一开口，就说要给我找夫婿。”她挠了挠头，猜测：“兴许是瘟疫的事解决了，他闲着没事，喜欢给人做媒。”

　　许念没忍住抿唇笑了下。

　　“对了，”叶香想到什么，眉头皱了皱，“说起做媒，这阵子来家里的媒婆都少了。娘，她们怎么不来了？”

　　叶书送走最后一桌客人，回过身来，笑嘻嘻接茬：“肯定是被你的长相吓着了，心里害怕，不敢再来。”

　　叶香瞪他，“咱俩一个爹娘，我长得丑，你也没好到哪儿去！”

　　“那可未必。”

　　叶书挑眉，昂了昂脖子，“我若不好看，你嫂子那么厉害的一个人，能看上我？”

　　“噗嗤！”

　　许念笑了，“你倒是很有自知之明！”

　　“这也是我的众多优点之一。”叶书坦然道。

　　“切，不要脸。”叶香撇嘴，端着碗筷去后院了。

　　她一走，叶书立刻敛了笑意，凑到许念身边，低声道：“镇长一走，吴城那边……”

　　许念方才担心的就是这个。

　　不过……

　　她已经想通了，淡定道：“衙门不止他一个，他总不能强行把人绑走。再说，饭庄一开，我们家人时时刻刻在一起，他就算想绑走，也没那个机会。”

　　“倒也是。”叶书若有所思地点头。

　　临近傍晚，许氏饭庄打烊关门。

　　许念将食客们没吃完的饭菜干粮整理干净，干粮自己拿走，饭菜则让叶贰给路口的乞丐送去东西不多，但能在秋夜里吃一口热乎饭，总比挨饿受冻要好。

　　一家子收拾好东西，苏小雨恰好回来。

　　她去这么长时间，许念就猜到事情不简单，给对方使眼色，“回家再说。”

　　“说什么？”前面拎着干粮的叶贰听见，回头问。

　　许念：“没什么。等会儿回到家，你把干粮送去周姐家几个，再给春花送些，她一个人带孩子不容易。”

　　“哎！”

　　说话间，胡同到了。

　　和往常不同，今日傍晚的胡同口热闹得很，街坊们三五成群聚在一起说话，见叶家人回来，呼啦一下子围上来。

　　“今儿赚了多少？听说，刘掌柜和镇长都去了？”

　　“有人说你们一天赚了十几两，是真的吗？”

　　各色眼神在叶家人身上来回转，好奇八卦贪婪嫉妒……

　　叶书反应快，拉起苏小雨的手就跑；叶贰还老老实实地站在原地，诚恳地央求各位让路。但，越是这样，围堵在他周围的人越多，众人七嘴八舌问这问那，更有胆子大没分寸的，去拉叶贰手里的布袋。

　　许念见状，两手摁到他背上，一用力！

　　强行助力叶贰冲出人群！

　　她喝道：“给周姐送东西去，别磨叽了。”

　　眼看叶贰走了，人们视线一转，又将算盘打到了钱家婆婆身上。

　　“钱婆婆，您帮着看孩子，许姐给你多少钱啊？”

　　钱婆婆侧身避开，装没听见。

　　许念趁势扶她一把，错身拦住人群。

　　却不想！

　　钱家儿媳不知从哪儿蹦出来，大吼：“我婆婆赚多赚少跟你们有个屁关系！回去，都回去！”

　　“谁敢碰我婆婆一下，让老人家不舒服，老娘扒了你们的皮！”

　　说着，她挥舞双臂，架着胳膊横着穿过人群。

　　众人：“……”

　　她义正言辞：“婆婆放心，我帮您挡住了，你放心走！”

　　许念斜眼看她，嘴角抽了抽。

　　“别搭理她，我们走。”钱家婆婆拉住许念的手，往前走。

　　从头到尾，看都没看儿媳一眼。

　　“热脸贴冷屁股咯！”有人嬉笑。

　　“活该。”

　　“大鼻涕淌到嘴里，知道甩了，早干嘛去了！现在献殷勤，谁稀罕！”

　　臊的钱家儿媳面红耳赤！

　　这样一波又一波的嘲笑讥讽，许念直到家门口，还能听到。

　　她觑钱婆婆的神色对方抿紧了唇，布满皱纹干巴巴的脸看似毫无波澜，实际神色并不好看，阴沉沉的。

　　许念正琢磨要不要说点啥劝一劝，周姐急匆匆来了。

　　“你可算回来了！”

　　“怎么了？”

　　周姐连连摆手，“进屋说。对了”她突然想到什么，暗暗指了指叶香的方向，对许念使眼色。

　　她一眼明了，随口编了个借口，将对方支到了周姐家。

　　“叶香怎么了？”许念进院，关上大门。

　　周姐一跺脚，“你就没发现，这几天往你家跑的媒婆少了？”

　　许念拧眉。

　　她是听叶香提了一嘴，但没往深处想。毕竟，叶家这几日为筹备饭庄开张，日日早出晚归，大门紧闭，媒婆少来也属合理。

　　可见周姐这样，似乎另有隐情。

　　不久前还揶揄小妹的叶书，闻言面色严肃，“是不是出什么事了，周姨？”